Fuente: http://www.lagranepoca.com/26598-phiona-mutesi-nina-analfabeta-estrella-del-ajedrez-mundial

"Los vi jugar y estaban felices y emocionados, y yo también quería tener la oportunidad de ser feliz"

Por Irina Makeev - La Gran Época

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Phiona Mutesi, una niña analfabeta de Uganda se convirtió en los últimos años en una jugadora de ajedrez de nivel mundial. (Fotograma de video)

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Phiona Mutesi, una chica analfabeta de Uganda se convirtió en los últimos años en una jugadora de ajedrez de nivel mundial. 

Phiona creció en una de las zonas más pobres del mundo. No sabía leer ni escribir y vivía con hambre casi todos los días. Su padre y su hermana mayor murieron y su madre no estaba en la casa. Ni siquiera sabe la fecha exacta de su nacimiento, aproximadamente entre 1993 y 1995.

Era una vida muy dura. Yo dormía en la calle

Su talento es tan raro que cuando en 2011 apareció su biografía titulada "La Reina de Katwe" llamó la atención en todo el mundo.

El hogar de Phiona está en Katwe, que corresponde a los barrios pobres de la capital de Uganda, Kampala. Sus andanzas comenzaron en 2005 cuando a la edad de nueve años deambulaba por las calles.

En Katwe hoy en día no hay electricidad, ni agua corriente, y sus calles están hechas de arcilla apisonada. Los hogares son más bien chozas temporales hechas a partir de los desechos. Ratas, perros y otros animales conviven con las personas. El 50% de las madres son jóvenes adolescentes.

"Era una vida muy dura. Yo dormía en la calle", dijo Phiona sobre su vida en ese momento. A la edad de tres años su padre murió de SIDA, al igual que muchos padres en Katwe.

Poco después, la hermana mayor también murió, probablemente de malaria. Su madre era su único sostén, pero no estaba en casa durante días. No tenía dinero para ir a la escuela, sin embargo conoció a Robert Katende, un misionero y maestro de ajedrez. Le ofreció comida, pero le advirtió que debía recibir una lección de ajedrez y llegó a un acuerdo con Phiona.

Este fue el momento en que cambió su vida. Pronto Phiona sintió curiosidad, "Cuando vi por primera vez el ajedrez, sólo pensé ¿otros niños pierden la cabeza por esto? Entonces los vi jugar y estaban felices y emocionados, y yo también quería tener la oportunidad de ser feliz".

El ajedrez me dio la oportunidad de regresar a la escuela y me enseñó que hay otra vida

Ella corría todos los días 6,5 kilómetros de las chozas al lugar donde Katende tenía sólo siete tableros de ajedrez con algunas piezas faltantes reemplazadas por trozos de escombros.

Katende se dio cuenta de que Phiona tenía talento y decidió probarla haciéndola jugar con los jugadores más fuertes de su escuela.

"Cuando conocí a Phiona, pensé que la niña era débil y no sería capaz de mostrar un buen juego. Pero enseguida me di cuenta de que era una digna oponente", dijo Ivan Mutezazira.

A ella le gusta atacar, y durante el juego intenta conducir a una trampa a sus oponentes para abatirlos rápidamente. "Cuando yo estaba en un ambiente con niños y niñas de más edad me di cuenta de que estaba jugando mejor", declaró Phiona.

Por supuesto, ella quiere enseñar y ya van tres veces que venció como junior y ganó los campeonatos de su país. En sus fotos muestra las numerosas medallas de oro recopiladas. Ahora se conduce como una jugadora profesional para representar a su país en el plano internacional.

Viajó a Sudán, Turquía, Estados Unidos, e incluso a Siberia. "Cuando vi la nieve, pensé que estaba en el cielo", escribió en una carta a su madre.

A pesar de que mucha gente en Uganda cree que la actividad de ajedrez es exclusivamente masculina, a Phiona no le importa. Junto al juego, ella no sólo aprendió a leer y escribir, sino que llegó a hablar inglés y quiere estudiar y convertirse en doctora.

"El ajedrez me dio la oportunidad de regresar a la escuela y me enseñó que hay otra vida", dice Phiona.

Fuente: http://www.unav.es/nuestrotiempo/es/alumni/ajedrez-comunicacion-comparten-denominador-comun-estrategia

Texto Redacción NTFotografía Manuel Castells [Com 87]

¿Cómo y cuándo empezó a interesarse por el ajedrez?
Cuando teníacinco años. Mi padre me enseñó los movimientos de las piezas. Jugaba con él y todos los sábados recibía clases de un jugador muy fuerte de Burgos que me mostró las claves del deporte. A esa edad comencé a competir en torneos.

Con solo cinco años, ¿no resulta dura tanta disciplina?
Para nada. Los jugadores asumen voluntariamente esa disciplina, similar en otros deportes. En todos se entrena, se compite y se lucha. El ajedrez y la disciplina propia del juego ayuda a los niños en los estudios, aprenden a concentrarse mejor,  a ser más creativos, a pensar por ellos mismos, a tomar una decisión, a equivocarse, a asumir esa equivocación sin más consecuencias que perder una partida. Les ayuda a tener una visión global de una situación, a desarrollar la memoria, la intuición; aprenden a competir y a ser deportistas. Por ejemplo, los jugadores de ajedrez se dan la mano al comienzo y al final de la partida.  En conjunto, aporta conocimiento, agilidad de cálculo y reflexión. También entretenimiento. Y lo más importante: visión holística y estratégica.

En algunos países este deporte se enseña en la escuela como una materia más.
Exacto. Sin ir más lejos el pasado 13 de marzo el Parlamento Europeo aprobó el programa "Ajedrez en la escuela" por el que se pretende ayudar en la integración del ajedrez como asignatura en los colegios dentro de los países de la UE. Es un paso muy importante para dar un reconocimiento social a un deporte que todavía no lo tiene. Y lo más importante: ayudará a que dentro de algunos años España cuente con ajedrecistas más fuertes y mejor posicionados.

 ¿Cómo se crean las clasificaciones en el mundo del ajedrez?
Los jugadores de ajedrez están sujetos a un ranking. El ELO (sistema de puntuación por el que se mide la fuerza de los ajedrecistas) tiene carácter nacional (ELO FEDA) e internacional (ELO FIDE). Para conseguir entrar en las lista de ELO hay que jugar con ajedrecistas que tengan puntos y puntuar en algunas partidas. Cuando sacas los puntos ELO cada partida que juegas con rivales que tengan puntuación te suma (si ganas) o te resta (si pierdes).

¿Cómo es el día a día en un torneo?
Los torneos de larga duración (7-9 días) son muy exigentes ya que, a pesar de disputar una sola partida por día, éstas se pueden alargar hasta las 3-4 horas. En los torneos no solo hay que estar preparado técnicamente, sino que además el componente físico es importante, pues el desgaste es grande. También hay que estar preparado mentalmente para la presión de los enfrentamientos. Y a eso hay que sumar la preparación de cada partida y de cada rival.

Los jugadores de élite tienen cierta fama de excéntricos ¿qué tiene esto de cierto y a qué se debe?
No es cierto. Creo que, como en todas las disciplinas, depende de la condición humana y no debe ligarse nunca a un deporte. Existen personas excéntricas que juegan al ajedrez, al fútbol, que son cocineros, políticos o periodistas, pero no hay ajedrecistas excéntricos por el hecho de ser ajedrecistas. Algunos líderes y ciertos campeones de este deporte han dado esa visión negativa de los jugadores profesionales. Tampoco el cine ha mejorado esta imagen con películas como La defensa Luzhin o En busca de Bobby Fischer.

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